Twinapp: deporte y conciencia ambiental

Twinapp es una red social que facilita las interacciones entre personas interesadas en practicar deporte haciendo rutas por la naturaleza de nuestro territorio, sin dejar de lado el compromiso con la conservación del medio ambiente. Hablamos sobre el proyecto con, Teresa Ferrés, socia fundadora.

Sensibilizar a la sociedad de los problemas medioambientales y hacer que la gente se involucre en la conservación del entorno natural no siempre es fácil. Teresa Ferrés fundó el proyecto de Twinapp pensando en esta premisa. ¿Por qué no combinar el deporte con la conciencia ambiental?

La aplicación te permite contactar con personas aficionadas a hacer rutas por la naturaleza, organizando y dinamizando salidas alrededor de nuestro territorio. Es una herramienta que genera comunidad a través de grupos de gente interesada a correr o andar por la montaña. Cómo explica Ferrés, “a veces te cuesta de encontrar alguien para salir a hacer deporte, y de este modo estás en una comunidad a la que se puede sumar todo el mundo”.

Incentivando el ‘plogging’

El ‘plogging’, fusión de los términos ‘plocka upp’, recoger en sueco, y ‘jogging’, del inglés para correr, se originó en Suecia. Es una práctica deportiva que combina la actividad de hacer ruta con la recogida de basura que nos encontramos por el camino. Desde la aplicación programan salidas periódicas relacionadas con esta práctica, incluso “impulsando una campaña que se llama ‘Mou-te pel mar’, y que durante el 2019 organizó cuatro salidas por la Costa Brava”, apunta Ferrés.

Teniendo en cuenta que un 70% de los residuos que se tiran al litoral acaban en el fondo del mar, el éxito de estas salidas, que combinan la práctica del deporte con la recogida de desechos, son un ejemplo perfecto de como el espíritu emprendedor y comunitario representado desde Twinapp, aprovecha las posibilidades de cooperación que ofrecen las redes sociales y las nuevas tecnologías.

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Volver a recuperar el ritmo de vida habitual después del periodo de vacaciones puede ser complicado y generar un intenso malestar. Miriam Frias, asistenta financiera de 11Onze, nos da unos consejos para afrontar la vuelta a la normalidad laboral con más facilidad.

Desmotivación, irritabilidad, falta de concentración y cansancio generalizado son algunos de los síntomas de las alteraciones físicas y emocionales que experimentan muchas personas después del periodo vacacional. La situación económica actual, la incertidumbre y la poca satisfacción y motivación laboral que sufre mucha gente, no hacen más que dificultar una transición a la normalidad que requiere una adaptación psicológica.

A pesar de que el ‘síndrome posvacacional’ no es una patología ni una enfermedad como la depresión, sí que es un trastorno adaptativo con una sintomatología similar al estrés, que puede afectar negativamente la calidad de vida y el rendimiento de quien la sufre. Aunque no acostumbra a durar más de dos o tres semanas, podemos evitar su aparición o aligerar sus efectos aplicando ciertas técnicas y conductas.

Vale más prevenir que curar

Lo mejor que podemos hacer para combatir el trastorno posvacacional es evitar su aparición. Planificar la transición a la normalidad, evitando volver de vacaciones justo el último día para volver a la actividad laboral al día siguiente nos permitirá prepararnos físicamente y mentalmente por el cambio de actividad. Cómo explica Frias, “sería conveniente que hubiera al menos dos o tres días para poderte incorporar con tranquilidad”.

Tomarse con calma la vuelta a la rutina también implica disfrutar del ocio y hacer actividades que nos hagan sentir mejor. “El deporte, el baile, o cualquier actividad con la cual disfrutes te hará sentir mejor, puesto que segregarás endorfinas, y esto hará que seas más optimista”, apunta Frias. Regular las horas de descanso y pensar en nuevos proyectos son algunos de los otros consejos que te propone Frias al video de más arriba.

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Bioconstrucción o arquitectura sostenible son hashtags que acompañan a la arquitectura convencional para revolucionarla, desde los cimientos, con una premisa clave: dentro de las casas tienen que vivir seres humanos. Una idea tan evidente como desafiadora. Hablamos con la arquitecta experta en bioconstrucción Sonia Hernández-Montaño.

¿Te has planteado nunca con qué materiales se ha construido tu hogar? ¿Qué iluminación prevalece o como la distribución de los espacios está afectando tu estado de ánimo? Arquitectura sana es el nombre del proyecto, y también la filosofía, que el equipo de Sonia llevó a Cataluña el 2009 con el objetivo de hacer más habitables nuestros hogares desde el punto de vista humano y de salud.

La mayor parte de nuestro tiempo lo pasamos dentro de espacios cerrados, pero en términos generales no somos conscientes de hasta qué punto estos espacios pueden incidir directamente en nuestra salud física y mental. En un nuevo episodio de Personas, Hernández-Montaño remarca todos los elementos y prácticas que tenemos que tener en cuenta para mejorar nuestra vida.

La salud que no se ve

La construcción evoluciona constantemente, y en las últimas décadas ha incorporado elementos tecnológicos y nuevos materiales. Hernández-Montaño señala, pero, que “en este camino nos hemos olvidado que hay personas dentro de los edificios, que los edificios no solo tienen que consumir menos energía y minimizar los recursos utilizados, sino que también tenemos que sostener la vida en el interior”. Defiende que todos somos arquitectos y todos podemos usar esta herramienta de salud para propiciar el bienestar de las personas.

Entre los aspectos más destacados, encontramos algunas acciones clave para mantener la calidad de vida dentro de los espacios, empezando por la ventilación, un punto clave si se lleva a cabo de la forma adecuada y que incluso puede reducir la contaminación que pueda venir del exterior. El segundo punto clave es la iluminación, la “directora de orquesta de nuestro reloj biológico” que tiene que ir cambiando según el momento del día para acompañar nuestro ritmo circadiano.

También es imprescindible tener en cuenta y reducir la presencia de contaminantes dentro de los espacios interiores, un objetivo que rae en la elección de materiales, tanto de construcción, como en muebles o productos de limpieza. Escucha la conversación entera para descubrir el resto de consejos que harán de tu casa un espacio de salud.

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La relación entre lo que comemos y nuestra salud está más que establecida, pero ¿sabemos cómo afecta nuestra dieta al planeta? Marifé Fariñas, Customer Care Lead de 11Onze, nos habla de como muchas veces no somos conscientes de hasta qué punto nuestra alimentación repercute en el entorno natural.

El consenso social hacia el respecto al medio ambiente y el uso que hacemos de los recursos naturales ha espoleado la compra de proximidad y del comercio de barrio. Concienciarnos de la importancia que nuestros hábitos alimentarios tienen en muchos ámbitos sociales y en la naturaleza, también repercute indirectamente en nuestra salud.

Cómo explica Fariñas, “Comer lo que tenemos cerca de nosotros, ayudará a mantener los cultivos y a evitar que desaparezcan. Es necesario que, como consumidores, tomemos conciencia de la importancia de la sostenibilidad alimentaría, y de los pequeños gestos con los cuales podemos contribuir en nuestro día a día”.

El exceso del consumo de carne y productos de origen animal, hasta ahora una característica de la dieta de países occidentales, está previsto que se duplique gracias a la incorporación al mercado de la carne de una gran parte de la población de países como China e India. El desarrollo económico comporta un mayor poder adquisitivo de la población, que a menudo se traduce en una dieta más rica en productos de origen animal.

“El crecimiento exponencial de la población mundial, y los cambios en nuestros patrones alimentarios, están aumentando el efecto invernadero y la deforestación de la Tierra.” Y añade: “El aumento de CO₂ en el aire afecta a la calidad de los cultivos. La concentración de minerales y proteínas es más baja, y los alimentos son más vulnerables en condiciones climáticas extremas”.

El modelo actual no es sostenible, y la repercusión de las decisiones individuales para cambiar nuestros hábitos alimentarios van mucho más allá de nuestra salud. Para saber más, mirad el video que hay a continuación.

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Chocolatinas, patatas fritas, refrescos azucarados… El abanico gastronómico que han ofrecido durante años las máquinas expendedoras ha saciado todos nuestros vicios, pero no ha sido precisamente un ejemplo de dieta saludable. Aun así, desde que hemos tomado conciencia de la importancia de llevar una vida más sostenible, el ‘vending’ ha empezado a cambiar de hábitos.

Sea por ecología o por salud, lo cierto es que el consumo de productos saludables cuenta cada vez con más adeptos. En Cataluña, el 60% de la población ha consumido alguna vez alimentos ecológicos certificados, el 47% lo hace al menos un golpe al mes y un 33% con frecuencia semanal, según el Barómetro de Percepción y Consumo de los Alimentos Ecológicos 2020 que elabora cada año la Generalitat. Además, estas cifras no han dejado de aumentar.

De hecho, el Estado español es el productor más grande de Europa de alimentos ecológicos y Cataluña es la tercera región, solo por debajo de Andalucía y Castilla la Mancha, en superficie ecológica. Y esto, está claro, se traduce en más supermercados ecológicos, más tiendas de proximidad y un interés creciente por el ‘vending’ saludable en los centros educativos, los espacios públicos, los centros sanitarios y las empresas.

Desde 2018 Cataluña cuenta con un sello de calidad, promovido por la Agència Catalana del Consum y la Associació Catalana de Vending, que se otorga a los operadores que cumplen con el código de conducta de las empresas de venta por medio de máquinas expendedoras. El acuerdo lo firmaron más de 70 profesionales del sector, que se comprometieron a mejorar la información y los servicios que dan a los consumidores, como por ejemplo detallar qué productos contienen alérgenos.

Los alimentos que nos cuidan

La normativa que regula el que tienen que contener las máquinas expendedoras es clara. La Ley 1/2010, de ordenación del comercio minorista, lo detalla en los artículos 49 a 52. Cuando las máquinas expendedoras ofrecen comida, también tienen que estar inscritas en el Registro General Sanitario de Empresas Alimentarias y de Alimentos. Además, todas las empresas dedicadas al ‘vending’ tienen que operar bajo la Directiva europea 2006/123/CE y las alimentarias tienen que cumplir el Reglamento 852/2004 del Parlamento Europeo y el Consejo.

Así, se recomienda que las máquinas de ‘vending’ prioricen bebidas sin azúcares y aditivos, como el agua, la leche, los zumos 100% naturales, el café, el té y las infusiones. En cuanto a los alimentos, las expendedoras tendrían que contener fruta fresca, frutos secos que no sea ni salada ni frita, fruta desecada, tortas de arroz o maíz, palitos, ensaladas envasadas y bocadillos, preferentemente de pan integral.

No obstante, más allá de las recomendaciones, hay algunas empresas que han querido dar un paso más allá, y apostar por un ‘vending’ alimentario todavía más responsable. Así es como la ONG Copade, que se dedica al comercio justo, se alió con Easy Vending para ofrecer máquinas expendedoras de comercio justo y ecológico. Son pioneros en el Estado y la única diferencia con las máquinas convencionales se encuentra en el interior.

También es pionera en ‘vending’ 100% ecológico y saludable la empresa Verd Vending, que trabaja en centros sanitarios como el Hospital Sant Joan de Déu o en universidades como Esade. Trabajan con productos de Veritas y procuran que todos los alimentos que ofrecen no hayan sido modificados genéticamente, ni contengan pesticidas ni fertilizantes, no lleven azúcares añadidos o aceite de palma y estén certificados como alimento ecológico por la Unión Europea.

Al final, la preocupación por los alimentos acaba promoviendo otros debates. A las empresas de ‘vending’ también les preocupa, por ejemplo, el impacto medioambiental que generan las máquinas expendedoras. Por eso, miran de minimizar la emisión de gases, tal y como demuestran los debates que organiza la Associació Catalana de Vending. Porque la mirada ecológica es siempre una mirada integral que afecta la vida en su conjunto. Seguro que, a partir de ahora, te fijarás mucho más en los alimentos que contienen las máquinas expendedoras.

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Igual que vamos al psicólogo cuando no sabemos explicar qué nos pasa, podemos pedir consejo a un terapeuta financiero para que nos diga qué tenemos que hacer con nuestro dinero. La terapia financiera es una especialidad al alza y, teniendo en cuenta la crisis que viene este 2022, puede ser una buena idea para relacionarnos con el dinero de forma más sana. Nos lo explica la jefa de agentes de 11Onze, Lara de Castro.

No fue hasta 2010 que se creó la Finantial Therapy Association, que tiene como finalidad establecer unos estándares regulados por el sector en cuanto a la terapia financiera y que cuenta con más de 200 miembros repartidos por todo el mundo. En concreto, la terapia financiera se centra en ayudar a las personas sobre cómo se sienten, cómo piensan y cómo interactúan con el dinero. Este servicio lo tiene que proporcionar siempre un experto en salud mental y financiera. 

¿Pero cómo saber si necesitamos la ayuda de un terapeuta financiero? “Si creemos que necesitamos una reeducación en nuestra relación con el dinero, necesitaremos un terapeuta financiero”, explica De Castro. Si lo creemos es porque, a veces, hemos establecido una relación con el dinero poco saludable, por ejemplo, cuando las compras impulsivas empiezan a ser compulsivas. Planificación financiera y apoyo emocional será el tándem que nos permitirá abandonar la angustia y el estrés. Para saber más sobre terapia financiera, mira el video de abajo.

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Se denomina fitoterapia al uso de plantas o sustancias vegetales para prevenir o curar enfermedades. Una práctica milenaria que la medicina desbancó a partir del siglo XIX, pero que sigue viva en el imaginario colectivo en todo el mundo.

El concepto de fitoterapia proviene del griego y significa, literalmente, “phytos” (planta) y “therapeia” (terapia). Y en esto consiste, en utilizar productos de origen vegetal para combatir molestias, dolores, síntomas o contribuir a la curación de una enfermedad. No se considera sustituta de la medicina tradicional, altamente orientada a la industria farmacéutica, pero sí que es su base. A pesar de que actualmente el uso de plantas se ha restringido a curar dolores leves, prevenir enfermedades o mejorar nuestro estado de salud, Cataluña tiene una larga historia en el uso de plantas medicinales que sigue presente en muchos hogares.

Hablamos con Marc Talavera, doctor en biología y presidente del colectivo Eixarcolant, para descubrir qué hay que tener en cuenta a la hora de usar plantas medicinales. Eixarcolant lo conforman un grupo de personas que incluye voluntarios, socios, miembros de la junta y simpatizantes que desde todo el territorio trabajan por un modelo agroalimentario orientado a conseguir un desarrollo socioeconómico con un impacto positivo. Todo esto desde la coherencia, la cohesión y poniendo la naturaleza y todo lo que nos puede ofrecer en el centro del proyecto.

¿Realmente pueden curar?

La respuesta de Marc es clara: “Evidentemente, las plantas nos pueden curar, pero hay que tener conciencia y tener en cuenta, si para nuestro dolor o enfermedad, es suficiente al tomar una infusión, usar paños húmedos, hacer un ungüento o vahos; o hay que recurrir al médico de cabecera para que nos recete el fármaco que considere oportuno”.

Los fármacos tienen que ser perfectamente complementarios a los productos naturales, y nos advierte Talavera que, aunque estemos hablando de plantas, no dejamos de hablar de química, puesto que “en una planta lo que nos puede curar son sus principios activos, que son moléculas químicas”. El principio activo, por lo tanto, actuará para restituir nuestro bienestar y mejorar nuestro estado de salud independientemente de si proviene de un comprimido o directamente de la planta. 

Ahora bien, el conocimiento es clave, y del mismo modo que somos conscientes que no nos podemos automedicar, porque podríamos poner en riesgo nuestra salud, también hay que ir con precaución con las plantas. Marc nos pone el ejemplo de las enfermedades cardiovasculares, en las que “se usan componentes extraídos directamente de plantas, pero de una forma muy regulada y precisa”. Es por eso, concluye, que a menudo no podemos administrarnos directamente la planta, sino que hace falta que sea vía fármacos.

La industria farmacéutica, guiada por la naturaleza

Actualmente, multitud de fármacos se fabrican a partir de productos vegetales, tal y como señala Talavera: “La inmensa mayoría, más del 80%, de los principios activos que actualmente conforman los fármacos convencionales, han sido sintetizados y obtenidos a partir de plantas. Sin las plantas no dispondríamos de la gran mayoría de fármacos, para enfermedades cotidianas o patologías del corazón, quimioterapia…”. La medicina tradicional y las terapias alternativas se confrontan en muchos aspectos, como por ejemplo la metodología, los productos o los tratamientos. Pero, a pesar de las notables diferencias, la esencia es la misma: curar. Y en este sentido, la naturaleza siempre ha marcado el camino.

Los adelantos científicos y la popularización de los fármacos, especialmente hacia el siglo XIX, dejaron en un segundo plano los remedios naturales. Y a pesar de que siguen siendo la base para elaborar muchos medicamentos, la creciente demanda del mercado, que quiere alcanzar a toda la población, hace imposible su elaboración a partir de productos 100% naturales. En vez de cosechar una planta para extraer propiedades, se fabrica industrialmente. 

Tal y como nos explicaba Talavera, los principios activos son moléculas químicas, y, por lo tanto, lo único que ha hecho la industria es identificar esas moléculas y sintetizarlas artificialmente. Se usa la naturaleza como espejo, pero es la industria quien marca el ritmo y los estándares de producción. Talavera concluye que “cuando criticamos a la industria farmacéutica, lo que hay que criticar no es la medicina, sino la ética que hay detrás de grandes corporaciones farmacéuticas”.

Las ‘trementinaires’, la tradición en Cataluña

Teniendo en cuenta los beneficios que las plantas pueden aportar a nuestra salud, en Cataluña y también en otros muchos lugares del mundo, crece el afán por recuperar las plantas medicinales y volverlas a incorporar a nuestro día a día, siempre con conocimiento. Personas, entidades y asociaciones trabajan para preservar y difundir este conocimiento que se ha transmitido de generación en generación a través del boca-oreja.

Es el caso del Eixarcolant o de las Àvies remeieres, una agrupación de mujeres que se encuentran cada mes para hacer talleres y jornadas donde recuperar y difundir estos conocimientos populares. Para evitar que este conocimiento se pierda, y conseguir que llegue a las nuevas generaciones, ya han publicado un par de libros.

A lo largo de los años, la aparición de oficios como las ‘trementinaires’ ha sido clave para mantener viva la difusión de este conocimiento. Eran mujeres, principalmente del valle de la Vansa y Tuixent, que se desplazaban a pie por toda Cataluña vendiendo hierbas y aceites elaborados de forma natural y artesanal. A pesar de que el oficio como tal se ha perdido en las últimas décadas, en Cataluña sigue la tradición de usar plantas para curar, sea en el uso particular o en el ámbito profesional. Hay que remarcar una vez más que el conocimiento es clave, desde la cosecha hasta las cantidades que se emplean, y es que según la estación, la zona e, incluso, el día y la hora en que cosechamos una planta, las propiedades pueden variar. 

Las plantas medicinales más comunes

En nuestro entorno encontramos muchísimas especies que pueden tener propiedades curativas, pero estas son las plantas curanderas más comunes para uso casero: el tomillo, por sus propiedades antisépticas; la flor de saúco para afecciones del sistema respiratorio; el hipérico que se puede macerar en óleo como antiinflamatorio externo; la árnica que también se usa como antiinflamatorio; la raíz de malva para los resfriados; Plantago, que se puede usar para enjuagues para cicatrizar heridas bucales; o la menta y la hierba luisa como plantas digestivas. 

Tal y como señala Talaver, “especies hay muchas, y hay que conocerlas, conocer los usos y administrarlas de forma coherente y siempre teniendo en cuenta con qué otros fármacos o plantas pueden interactuar”.

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¿Quién ha dicho que hacerse mayor implique renunciar a vivir intensamente? Cada vez hay más iniciativas para combatir la soledad de los ancianos, sí, pero también para disfrutar de una vida activa, ayudar a la comunidad con sabiduría y mantener la mente despierta.

La población europea cada vez vive más años. Envejecer es un proceso sano, natural y progresivo. Por eso, el bienestar de las personas mayores ha pasado a ser una prioridad. El término que mejor define esta vitalidad que se espera en la última etapa de la vida es el de vejez activa. Y vivir activamente quiere decir mantener un equilibrio emocional, dar valor a las convicciones propias, escuchar y aprender de los demás y, sobre todo, compartir. Porque una vida socialmente activa es uno de los mejores estímulos para mejorar el estado de ánimo.

Para disfrutar de esta vejez activa, pues, hay que elegir los caminos que mejor se avienen con nuestros intereses. Por eso, tal y como recuerda la Diputació de Barcelona en su guía de salud para la gente mayor, si eres buen deportista, camina; si eres buen cocinero, cocina; si eres una persona solidaria, implícate en algún voluntariado. Piensa cuáles son tus capacidades, y poténcialas. En 11Onze te damos ocho ideas.

1. Comparte, quiere. Hace bastantes años que la entidad Amigos de los Mayores trabaja para dejar atrás la soledad no deseada de nuestros ancianos. Tal y como recuerdan en su web, según datos del IDESCAT, en Cataluña 780.500 personas viven solas, un 42,5% de las cuales tienen más de 65 años. La soledad afecta a más de 175.000 personas mayores, y ha llegado a cifras históricas en Barcelona, donde un cuarto de esta población vive sola. Por eso, la entidad tiene un programa de voluntariado muy potente. Puedes acompañar emocionalmente a una persona durante unas horas a la semana, hacer un acompañamiento telefónico, participar en actividades festivas y ayudar en los trabajos de la organización.
2. Sé un radar. Precisamente para combatir esta soledad no deseada, el Ayuntamiento de Barcelona ha impulsado el proyecto Radars, que es más que un voluntariado e implica a toda la comunidad vecinal. Se trata de una iniciativa comunitaria que pone en relación a vecinos y vecinas, comercios, farmacias, voluntarios, entidades y equipamientos. El objetivo es que las personas mayores se sientan más seguras dentro de su comunidad. Para participar solo hay que estar atento, con una mirada sensible y respetuosa. Si detectas algún cambio en la gente mayor que vive a tu alrededor, te puedes poner en contacto con el proyecto y, si te animas, puedes colaborar en las mesas de debate, en los acompañamientos y acogidas o en la plataforma de seguimiento telefónico.
3. Cultiva en comunidad. Una de las actividades que está tejiendo muchos vínculos comunitarios en los municipios son los huertos urbanos. En casi cada municipio de Cataluña se ha organizado uno de estos huertos. Los huertos urbanos tienen una finalidad lúdica, pero a la vez permiten recuperar los vínculos con la tierra, en un contexto en que los productos de proximidad son cada vez más valorados por la comunidad. Si con el crecimiento urbanístico de las ciudades, los huertos tradicionales desaparecieron, ahora se vuelven a recuperar y se crean nuevos. Los huertos urbanos son espacios de convivencia entre el vecindario y son una forma de educación ambiental y nutricional.
4. Sigue aprendiendo. Cada vez hay más personas que, cuando llegan a la edad de la jubilación, encuentran el momento de estudiar aquel grado universitario que siempre les apasionó, después de años de trabajo y esfuerzo. Todas las universidades catalanas disponen de aulas de extensión universitaria para gente mayor. Programas no faltan. El objetivo de estos estudios, que están regulados por ley, es acoger personas de más de 50 años que tienen interés por obtener nuevos conocimientos y que sienten la necesidad de seguir aportando su granito de arena a la sociedad.
5. Acompaña. Para sentirse más activo, también va bien dejarse acompañar por gente más joven. Por eso, muchas personas mayores deciden acoger estudiantes universitarios, que a la vez les ayudan en su día a día. Hay muchas entidades, como la Fundació Roure, que trabajan para encontrar el binomio perfecto como quien busca una pareja de baile. Además, en la Generalitat también han impulsado con éxito un programa de mentoría, para ayudar a las personas recién llegadas a integrarse en la nueva sociedad de acogida. Los mentores acompañan a las personas migradas, a menudo en situaciones de asilo o refugio, a hacer gestiones, buscar una vivienda digna y compartir actividades de ocio.
6. Sé un puntal para los más pequeños. Así mismo, hay muchas guarderías y centros residenciales para gente mayor que están empezando a tejer vínculos entre las generaciones más grandes y los más pequeños de la casa. Ahí está el caso del Ayuntamiento del Vendrell, por ejemplo, que organiza actividades intergeneracionales a través del Patronat Municipal Hospital Asil Sant Salvador. Los expertos consideran que estas actividades ayudan a mejorar su salud y a reforzar su autoestima. También se observa una mejora cognitiva y del estado de ánimo.
7. Déjate cuidar. Si no tienes suficiente estímulo con la compañía de los vecinos, de los jóvenes o de la infancia, siempre puedes dejarte cuidar por una mascota. Muchas entidades de acompañamiento a la gente mayor han incorporado programas con perros o caballos, porque está demostrado que las intervenciones asistidas con animales aportan mejoras físicas, sociales, emocionales y cognitivas a las personas grandes.
8. Pasa a la acción. Y si te sientes activo y bastante cabreado con el contexto que nos ha tocado vivir, también puedes pasar a la acción e implicarte en movimientos sociales. Están las asociaciones de vecinos, la Marea Pensionista, la Marea Blanca, la Alianza contra la Pobreza Energética, la Plataforma de Afectados por la Hipoteca, el Sindicat de Llogateres, la Plataforma per la Llengua, Òmnium, el Consorci per a la Normalització Lingüística y otras muchas entidades que necesitan tu apoyo para hacer valer sus luchas compartidas.

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Terapias con animales hay muchas. Personas con Alzheimer hacen tratamientos con perros —incluso en el interior de las residencias de gente mayor. También se usan perros en pediatría, geriatría y fisioterapia. Personas con trastornos psíquicos hacen trabajos terapéuticos con caballos (equinoterapia), con vacas, con ovejas e incluso con gallinas. El caso de la delfinoterapia es quizás el más fascinante, porque involucra el mamífero más inteligente y un medio acuático, impropio del ser humano.

Los efectos beneficiosos del contacto con animales han sido ampliamente estudiados y contrastados:

• Fisiológicamente, acariciar un animal reduce la presión arterial mucho más que leer en voz alta o descansar.
• La presencia de animales de compañía con pacientes ancianos u operados de dolencia coronaria ha aumentado la esperanza de vida de estos pacientes en un 3%.
• Muchos ergoterapeutas (terapeutas especializados en el tratamiento de enfermedades psíquicas mediante la actividad física) utilizan animales —sobre todo, caballos— en la rehabilitación funcional, donde los ejercicios son a menudo difícilmente admitidos o aceptados por los pacientes.

Terapia con animales o zooterapia

La zooterapia es un método terapéutico basado en la interacción del paciente con animales y destinado al tratamiento de determinadas afecciones físicas o psíquicas. Hay dos enfoques diferentes:

• Terapia facilitada por animales (AFT). Consiste en utilizar las relaciones privilegiadas que determinadas personas (niños, adultos, personas mayores, discapacitadas, etc.) tienen con los animales con el fin de ayudar al proceso terapéutico (psicológico, físico o social). Pensamos, por ejemplo, en la relación de una persona con su animal de compañía.
• Terapias asistidas por animales (AAT). Utilizan animales para mejorar la calidad de vida humana (por ejemplo, para romper el aislamiento social, para devolver a la gente un sentimiento de «poder sobre su propia vida», para crear espacios de debate que refuercen la comunicación, etc.). La presencia del animal mejoraría el sentido de la autoestima, la motivación y la participación en actividades educativas y recreativas.

Con todo, esta debe considerarse una terapia alternativa a las terapias tradicionales, que puede ayudar, complementar o mejorar el progreso y los resultados, pero que no las sustituye de ninguna manera.

El mito del delfín

Desde la antigüedad, los delfines han fascinado a los seres humanos. Y, a pesar de que no siempre ni en todas las culturas los hemos tratado como un ser vivo se merece, su inteligencia, belleza, velocidad y acrobacia siempre nos han dejado boquiabiertos.

En la cultura occidental es conocido el mito de Poseidón, el dios de los océanos, al que un delfín ayudó a conquistar el corazón de la ninfa Anfitrite. Poseidón, agradecido por el valioso servicio que le hizo el delfín, creó la constelación del Delfín, compuesta por dieciocho estrellas y visible en el hemisferio sur, en su honor.  

Podemos encontrar también leyendas y creencias en los aborígenes australianos, que creen que los humanos descendemos de los delfines, o en la cultura de los maoríes de Nueva Zelanda, que creen que los delfines son reencarnaciones de humanos difuntos.

Los delfines también tienen la reputación de salvar personas de morir ahogadas. Hay leyendas y testimonios desde la época clásica (Plutarco y Plinio el Viejo cuentan historias sobre ello) hasta la actualidad. De esta clase de salvamentos, actuales y bien documentados, hay un montón.

Ahora bien, los casos de colaboración espontánea entre humanos y delfines no son tan conocidos.

En la costa de Mauritania, pescadores y delfines cooperan para hacer más eficiente la pesca. Los delfines persiguen a los peces hacia las redes, y así, atrapados entre dos depredadores, son capturados más fácilmente; un beneficio tanto para los delfines como para los pescadores.

Delfinoterapia

La delfinoterapia es un método terapéutico basado en la interacción del paciente con delfines, destinado al tratamiento de determinadas enfermedades y trastornos. 

El término comprende programas de terapia donde se utilizan mayoritariamente delfines cautivos, aunque hay también otros programas que se desarrollan con delfines salvajes. 

La terapia que utiliza delfines en cautividad corresponde al enfoque AFT (terapia facilitada por animales) y es la más utilizada, mientras que el uso del delfín salvaje es más próximo al enfoque AAT (terapia asistida por animales).

Además de su naturaleza alegre, tranquila y compasiva, los terapeutas también valoran los efectos beneficiosos que tienen los ultrasonidos emitidos por los delfines, gracias a la influencia que tienen sobre nuestras emociones, comparable a la de la musicoterapia. Los delfines parecen tener, pues, el poder «extraordinario» de desencadenar el proceso de curación en los humanos.

El doctor Horace Dobbs, un investigador británico, a mediados de la década de los setenta del siglo XX, comprobó como un mecánico de lanchas de salvamento, afectado de una depresión profunda, después de nadar un buen rato con un delfín salvaje amistoso, experimentó una milagrosa curación. A partir de este hecho y otros similares, él y otros investigadores han ido contribuyendo progresivamente a la delfinoterapia con sus trabajos.

Se usa en un gran número de enfermedades: retraso mental, autismo, síndrome de Rett, depresión, anorexia, trastornos emocionales y de autoestima, trastornos de concentración, problemas cognitivos, fobias, estrés postraumático, síndrome de Down (trisomía), dislexia, TDAH, cáncer, fibrosis quística, ceguera, sordera, discapacidades físicas, daños en la médula espinal y el cerebro (parálisis cerebral)… 

Una sesión de delfinoterapia puede durar entre 15 y 40 minutos, en función del centro y del tipo de terapia. Hay una decena de grandes centros repartidos por América del Norte, América del Sur y Europa.

Y a los delfines, ¿los beneficia o los perjudica?

Como todo en la ciencia, aquí hay también controversia. Más allá de los resultados —que también critican algunos científicos—, en la mayoría de casos se utilizan delfines cautivos. Este hecho provoca lo que llamamos impacto indirecto, que es lo que sufren los animales salvajes por la condición de cautiverio. 

En el caso de los delfines, además del impacto de la captura y transporte del animal, tiene afectaciones de alteración de su estructura social. Además, el cambio de alimentación y el estrés alteran sus condiciones reproductivas y los hacen vulnerables a enfermedades exclusivas de la cautividad. Estas y otras consecuencias del cautiverio están bastante estudiadas y la legislación, sobre todo en Europa y EE. UU., va evolucionando cada vez más hacia una mayor protección del bienestar del delfín.

En cuanto al impacto directo que tiene sobre el delfín su trabajo de «terapeuta», desgraciadamente no se dispone de suficiente información todavía para evaluar la afectación que puede tener en su bienestar. Lo tendremos que ir siguiendo.

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