Durante años nos han repetido una idea aparentemente incontestable: si la economía crece, la sociedad prospera. Pero ¿qué ocurre cuando el PIB aumenta y, aun así, los salarios siguen estancados, la vivienda es cada vez más inaccesible y ahorrar se ha convertido en un lujo?

Esta es la gran contradicción que pone sobre la mesa el Informe Fénix: Cataluña genera más riqueza que hace veinticinco años, pero los catalanes son relativamente más pobres que antes. El dato es tan contundente como incómodo.

A principios de los años 2000, el PIB per cápita catalán estaba seis puntos por encima de la media europea. Hoy está seis puntos por debajo. En solo un cuarto de siglo, Cataluña ha perdido doce puntos de prosperidad relativa respecto a sus socios europeos. Esto obliga a replantear una pregunta fundamental: ¿qué significa realmente crecer económicamente si ese crecimiento no se traduce en mejores salarios, mayor capacidad de ahorro y una vida más asequible para la mayoría?

El crecimiento demográfico no garantiza prosperidad

Cuando los gobiernos anuncian que la economía crece, normalmente se refieren al Producto Interior Bruto, el PIB: el valor total de bienes y servicios producidos por una economía. Es una magnitud útil, pero incompleta, porque no explica cómo se reparte esa riqueza ni cuánta prosperidad corresponde realmente a cada ciudadano. Por eso el PIB per cápita es mucho más revelador: divide la riqueza total entre la población y permite ver si el crecimiento llega a los bolsillos.

Y aquí aparece la gran anomalía catalana. Según el Informe Fénix, el PIB catalán ha crecido por encima de la media europea durante los últimos veinticinco años, pero el PIB per cápita ha evolucionado en dirección contraria. La economía es más grande, pero la prosperidad individual es menor. La metáfora es sencilla: si un pastel se hace más grande, pero cada vez hay más personas sentadas a la mesa, las porciones pueden acabar siendo más pequeñas.

Uno de los factores clave es el fuerte crecimiento demográfico de Cataluña, muy superior al de muchas regiones europeas comparables. Pero más población no significa automáticamente más prosperidad. El informe muestra que territorios como el País Vasco o Aragón han mejorado su PIB per cápita con incrementos demográficos mucho más moderados. Cuando el crecimiento se concentra en sectores de baja productividad y salarios bajos, el aumento de población puede tensionar los servicios públicos, encarecer la vivienda y reducir la renta disponible de las familias.

La variable decisiva es la productividad: cuánta riqueza genera una economía por cada hora trabajada. Sin productividad no hay salarios altos, ni ahorro, ni servicios públicos sólidos, ni prosperidad sostenible. Y aquí Cataluña también muestra síntomas preocupantes: el Informe señala que la productividad catalana ha pasado del 92% al 87% de la media europea en veinticinco años, quedando por debajo de regiones industriales como Baviera, Stuttgart, Lombardía o los Países Bajos. Dicho de otro modo: crecer no basta; hay que crecer mejor.

El peso de los sectores de bajo valor añadido

El informe también señala un problema estructural que acompaña desde hace décadas a la economía catalana y española: gran parte del empleo creado proviene de sectores de baja productividad. El turismo, la hostelería, la restauración o determinados servicios tienen un peso enorme en el modelo económico actual. Son actividades capaces de generar mucho volumen económico y mucho empleo aparente, pero a menudo con salarios bajos, escasa inversión tecnológica y poca capacidad de innovación. El problema no es la existencia de estos sectores, sino la dependencia excesiva de un modelo con poco valor añadido mientras se pierde peso industrial, científico y tecnológico.

Las consecuencias acaban llegando directamente a las nóminas y a la vida cotidiana. La precarización laboral, la dificultad para retener talento cualificado y el estancamiento salarial explican buena parte de la sensación de empobrecimiento de las clases medias. Y esta percepción no es solo emocional: los datos muestran cómo la inflación, la vivienda, la alimentación o la energía han crecido mucho más rápidamente que los salarios reales. Cuando el coste de la vida aumenta más que los ingresos, la capacidad de ahorro desaparece. Y cuando desaparece el ahorro, también se debilita la seguridad financiera de las familias.

Crecer ya no es suficiente

Durante décadas, el debate económico se ha centrado casi exclusivamente en crecer. Pero el Informe obliga a plantear una pregunta mucho más profunda: ¿qué tipo de crecimiento estamos construyendo? No todas las economías crecen igual. Algunas lo hacen gracias a la innovación, la industria avanzada, la tecnología y el aumento de la productividad. Otras crecen ampliando población y expandiendo sectores de baja remuneración. Ambas pueden incrementar el PIB, pero solo una consigue generar prosperidad sostenible. Cataluña sigue siendo una economía dinámica y emprendedora, pero los indicadores muestran signos evidentes de agotamiento del modelo actual.

Este es, probablemente, el gran debate económico de los próximos años: cómo volver a convertir el crecimiento en prosperidad real. Porque la riqueza de un país no se mide solo por lo que produce, sino también por la capacidad de sus ciudadanos de vivir mejor, ahorrar y construir un futuro con estabilidad. En la Comunidad 11Onze seguimos analizando las grandes transformaciones económicas que afectan a nuestro día a día, con una mirada crítica y pedagógica que ayude a entender qué ocurre realmente detrás de las cifras. Porque crecer no siempre significa prosperar.

Proteger los ahorros con oro físico ha sido una de las principales aportaciones de 11Onze a su comunidad y, ahora, se amplía el abanico de productos. Por eso, ante la volatilidad, la todavía alta inflación y la creciente crisis de confianza en el sistema bancario, el oro vuelve a reforzarse como valor refugio. Descubre el Or Semilla en Preciosos 11Onze.